Projet scientifique

Ce groupe de travail a pour objectif d’animer en France une réflexion académique pluridisciplinaire sur les thématiques liées à la dissuasion nucléaire et à la maîtrise des armements.

Constats initiaux

Le point de départ de l’activité de ce groupe à compter de la rentrée universitaire 2022 est le constat d’une multitude d’évolutions fortes, qui ont redonné aux armes nucléaires une importance et une visibilité dans les relations internationales qu’elles n’avaient plus connues depuis plusieurs décennies.

Après la fin de la guerre froide, le stock d’armes nucléaires mondial n’a cessé de diminuer. Or, une inversion de cette tendance pourrait s’observer dans les prochaines années en raison de la combinaison de plusieurs facteurs, en particulier l’absence de nouvelles réductions des arsenaux des deux premières puissances nucléaires mondiales, les États-Unis et la Russie, et la poursuite par la Chine, d’une augmentation significative de la taille de son arsenal (certains experts estiment qu’il pourrait tripler au cours de la prochaine décennie). En mars 2021, le Royaume-Uni est revenu sur un engagement annoncé en 2010 de réduire son arsenal, ce qui n’aura pas une incidence majeure sur le total mondial mais représente un marqueur fort de la dégradation de l’environnement stratégique. Par ailleurs, tous les États possédant des armes nucléaires sont engagés dans des programmes de modernisation de leur arsenal respectif, incluant pour certains l’intégration de nouveaux systèmes d’armes. L’ensemble de ces dynamiques témoigne de l’importance conférée à l’arme nucléaire dans les doctrines.

En parallèle, l’intervention militaire russe en Ukraine a relancé les débats sur le pré-positionnement d’armes nucléaires américaines sur le territoire d’États alliés (Europe de l’Est, Corée du Sud, Japon), et même sur la possibilité du développement d’armes nucléaires en propre par certains de ces États. La question de la prolifération nucléaire pourrait également connaître de nouveaux développements du côté de l’Iran, qui semble se rapprocher toujours plus de l’acquisition effective d’armes nucléaires.

Des interrogations naissent également au sujet de certaines technologies qualifiées d’émergentes, telles que l’hypervélocité manœuvrante ou le cyber, dans leur rapport à la stabilité nucléaire.

Enfin, la remise en cause successive de plusieurs traités majeurs de la « guerre froide » (traité ABM sur les défenses anti-missiles ; traité FNI sur les missiles à portée intermédiaire) a contribué à ce qui est généralement perçu comme une crise de la maîtrise des armements, également marquée dans sa partie conventionnelle. La poursuite du processus des négociations bilatérales américano-russes dans le domaine nucléaire, pour envisager une suite au traité New START, qui expirera en 2026, est en suspens. Et l’incertitude marquant l’avenir de l’encadrement normatif des arsenaux est renforcée par celle qui pèse sur le traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP) fragilisé par des tensions structurelles que le traité d’interdiction des armes nucléaires (TIAN) a encore exacerbées.

Les axes de recherche

Dans ce contexte, l’ambition de ce groupe de travail est de développer ses recherches autour de deux axes principaux :

– 1/ L’évolution du paysage nucléaire.

L’objectif de ce premier axe sera d’analyser :

• L’évolution de la place et du rôle des armes nucléaires, alors que celles-ci semblent revenir au premier plan des relations entre grandes puissances ;

• Les répercussions politiques et les enjeux stratégiques de certaines orientations en cours de discussion dans plusieurs cercles (élargissement du partage nucléaire de l’OTAN ; évolution du rapport du Japon aux armes nucléaires ; débats en Corée du Sud sur le redéploiement d’armes américaines, etc.) ;

• La manière dont certains facteurs, en particulier technologiques, pourraient conduire à repenser la stabilité stratégique dans sa dimension nucléaire, notamment la gestion du risque d’escalade nucléaire.

– 2/ Le devenir de la maîtrise des armements et du désarmement

L’objectif de ce second axe consister à s’interroger sur :

• L’utilité de l’arms control dans le contexte actuel et la possibilité d’un réinvestissement du concept : quels objectifs et quels paramètres pour dessiner un ensemble d’instruments adapté aux conditions de la stabilité stratégique ? Quel devrait être son apport notamment en termes de gestion du risque nucléaire et de limitation des courses aux armements ? De quelles manières concrètes pourrait-il contribuer à renforcer la sécurité et la stabilité internationales ?
• Les conditions politiques et stratégiques ainsi que les modalités d’une relance de la maîtrise des armements : quelles solutions pourraient être envisagées pour donner un nouveau souffle à l’arms control ? Qu’en est-il des possibilités de multilatéralisation de la maîtrise des armements ? Comment pourraient être intégrés les nouveaux systèmes d’armes dans de futurs traités ?
• Les perspectives de la poursuite des discussions et des travaux portant sur le désarmement nucléaire, compte tenu des tensions internationales, ainsi que des divisions au sujet du Traité sur l’interdiction des armes nucléaires. Comment le discours des partisans du TIAN a-t-il évolué en réponse aux événements récents, et notamment à l’invasion russe de l’Ukraine ? Plus généralement, comment le désarmement nucléaire peut-il rester une « cause » dans un contexte nettement moins favorable ?

Activité en cours

Le groupe de travail, en collaboration avec la revue Les Champs de Mars (IRSEM/Presses de Sciences Po), travaille à un numéro thématique autour des armes nucléaires, destiné à offrir aux lecteurs un point de situation sur la relation entre les armes nucléaires et la sécurité internationale ainsi qu’un état des lieux de la recherche sur ces questions. Un appel à contributions a été lancé et peut être retrouvé à cette adresse. Le numéro devrait paraître dans la seconde moitié de l’année 2023.